Не часто виробнича чи торгова компанія може пишатися тим, що історія її виникнення та розвитку налічує понад століття. «Мерседес Бенц», який є на сьогодні одним із підрозділів міжнародного концерну «Даймлер АГ», робити це, безумовно, може. Адже її історія розпочалася у вже далекому для нас 19 столітті.
Засновники "Мерседес-Бенц"
Біля витоків цієї знаменитої на весь світ німецької компанії, що випускає не тільки легкові автомобілі преміум класу, а й автобуси, вантажівки та інші засоби пересування, стояли троє людей: Готліб Даймлер (1834-1900), Вільгельм Майбах (1846-1929) та Карл Бенц (1844-1929).
Пропрацювавши більше десяти років у першій компанії з продажу двигунів внутрішнього згоряння Gasmotorenfabrik Deutz AG у Ніколауса Отто, Г. Даймлер і В. Майбах в 1882 р. йдуть від нього і відкривають в одному з районів Штутгарта (Бад-Каннштате) власну справу. Вони починають займатися розробкою каретного екіпажу з швидкохідним двигуном і вже в 1886 р. отримують на нього патент.
Працюючий абсолютно незалежно від них, Карл Бенц в 1883 р. засновує свою «Benz & Co», припускаючи зайнятися випуском самохідної триколісної моторної коляски з бензиновим двигуном , патент на яку він отримує також в 1886 р. Думка про те, що автомобіль з чотирма колесами більш доцільний, спадає йому на думку пізніше.
Перший автомобіль Карла Бенца
Триколісний автомобіль Бенца, який не користується особливим попитом, так і залишився б на задвірках історії, якби не оригінальне рішення дружини конструктора – Берти, яка (з суто жіночою винахідливістю) допомогла привернути увагу потенційних покупців до створення талановитого, але дещо невдачливого чоловіка.
Літнього ранку 1888 р. Берта (без відома чоловіка), прихопивши двох синів, попрямувала на триколісному автомобілі до своїх батьків з Мангейма до Пфарцхайма, що становило 90 км. Дорогою фрау Бенц дозаправлялася бензином, що продається в ті роки лише в аптеках, як засіб від шкірних захворювань.
Після її тріумфальної поїздки, що супроводжується численними зупинками та розповідями про прогресивний і практичний винахід Карла, про цю машину дізналася вся Німеччина , і справи компанії Бенца пішли вгору.
До речі, саме завдяки розумній та технічно підкованій Берті, до конструктиву автомобіля надалі виявилася внесена коробка передач та додані ліхтарі для їзди у темний час доби.
Історія марки "Мерседес"
У 1901 р. конструктору "Даймлер-Моторен-Гезелльшафт" Вільгельму Майбаху вдалося створити успішний зразок автомобіля, який особливо сподобався австрійському консулу в Ніцці, а також голові французького представництва компанії Емілю Еллінеку.
Будучи людиною, не тільки фанатично захопленою автомобілями, а й професійним водієм, Е. Еллінек був також дуже практичний. І зайнявшись особисто поширенням та продажем нової розробки, сприяв її популяризації. У зв'язку з чим і зміг переконати Готліба Даймлера змінити назву моделі на ім'я своєї молодшої дочки – Мерседес, що означає «милосердна».
Саме так, з легкої руки Е. Еллінека, а ще через юридичні розбіжності за право на бренд "Даймлер" з фірмою "Pahnard Levassor", автомобіль отримав нову назву і в 1902 став офіційною торговою маркою компанії.
Перемігши відразу на кількох автоперегонах «Мерседес» стає машиною, яка справила справжній фурор. Ще б пак: адже її швидкість досягала небачених на ті часи 60 км/год. Європейські газети рясніли заголовками, цитуючи фразу Президента Паризького Автоклубу: «Ми вступили в епоху Mercedes».
Розвиток до з'єднання
Масове виробництво автомобілів за патентом Даймлер починає в 1889 р. І його "Штальрадвагер" стають першими у світі серійними автомашинами . Компанія патентує V-двигун, 4-ступінчасту коробку передач та блок з 4 циліндрами. Бенц ж запускає свій серійний «Вело-Мотерваген» набагато пізніше, лише 1894 року.
Примітно, що цього ж року відбувся і знаменитий перший світовий автопробіг , покликаний довести надійність новітніх винаходів конструкторської думки, в якому до фінішу з 21 машини прийшло 15, і серед них були моделі Даймлера та Бенца.
Так, досить успішно працюючи над випуском не тільки нових автомобілів, а й різних двигунів (для морських суден і літаків), і навіть займаючись якийсь час дирижаблями, в 1901 р. «Даймлер-Моторен-Гезелльшафт» створює автомашину, якою і було призначено стати легендою. Знаменитий "Мерседес". І Бенцу стає зрозуміло, що у цій гонці його компанія програла.
Однак говорити про остаточний програш не варто, адже з приходом у «Benz & Co» талановитого конструктора Ганса Нібеля справи у них одужують, і фірмі з успіхом вдається випустити безліч нових моделей, включаючи гоночні автомобілі, вантажівки та омнібуси.
І лише після багаторічної конкуренції, внаслідок глибокої кризи, що охопила європейську економіку, два основоположники німецького автомобілебудування приходять до рішення про злиття компаній у єдиний концерн.
Злиття двох гігантів
Ця доленосна для світової автомобільної промисловості подія відбулася в 1924 р. А вже в 1926 р. об'єднане співтовариство, центральний офіс якого розташовувався на той момент у Берліні, отримало назву «Daimler-Benz AG» .
Злиття відбулося через чверть століття після смерті Готліба Даймлера, коли справи батьківської компанії вже давно очолював його син Пауль. Теж був неабияким конструктором: наприклад, саме він винайшов об'ємний нагнітач двигуна , що дозволяв підвищувати його потужність майже в півтора рази.
Головним же конструктором об'єднаного концерну став найталановитіший Фердинанд Порше, який майже повністю оновив виробничу програму компанії. Саме йому належить розробка відомої серії S.
Оскільки труднощі з найменуванням бренду в деяких європейських країнах у «Даймлера» все ще залишалися, було прийнято рішення про продаж автомобілів, що спільно випускаються, під маркою «Mercedes-Benz».
Логотип. Історія виникнення
Із самого початку всесвітньо відому зараз трипроменеву зірку вигадав Готліб Даймлер наприкінці 19 століття. Він позначив їй свій дім на карті, промовивши при цьому дружині пророчу фразу: «Вона колись зійде над нашим заводом, приносячи щастя та удачу» . Три промені у зірки пояснюються тим, що на зорі свого існування компанія Даймлер займалася моторами не тільки для автомобілів, але і для водних і повітряних суден. Тим самим знак символізував її перевагу відразу у трьох стихіях: воді, землі та повітрі.
Затверджена в 1909 р. та запатентована, ця зірка є незмінним символом компанії і досі.
Заводи «Mercedes-Benz»
Після концерну злиття, що благополучно вплинув на долю, фірма продовжувала розвиватися, міцно завойовуючи собі репутацію виробника елітних автомобілів . А з початком Другої світової війни переключилася ще й на виготовлення вантажівок для військових потреб та авіамоторів для літаків німецької армії. Через це, будучи стратегічно важливими об'єктами, заводи компанії до 1945 виявилися практично повністю розгромленими бомбардуваннями.
Однак знадобився лише рік на відновлення виробництва з руїн. І вже в 1946 р. "Mercedes-Benz" відновлює збірку автомобілів , випустивши з конвеєра понад 200 машин. А наступного (1947 р.) відновлює виготовлення і найпрестижнішого авто тих часів – лімузина «Mercedes-Benz 170V».
З того часу оновлення серій відбувалося регулярно, і компанія цілком заслужено займає місце лідера з виробництва одних з найнадійніших, якісних і бездоганних автомобілів у всьому світі.